Defensor del Pueblo Europeo: La Comisión Europea debe responder por haber ignorado los efectos del acuerdo comercial con América del Sur en los planos ambiental y social

El Defensor del Pueblo Europeo ha abierto una investigación sobre el acuerdo comercial de la Comisión Europea con el grupo de países sudamericanos del Mercado Común del Sur (Mercosur). 

Esta da continuidad a una queja presentada por varias ONG en la que alegan que la Comisión ignoró su obligación jurídica de garantizar que el acuerdo comercial no dé lugar a una degradación social, económica y ambiental ni a violaciones de los derechos humanos. 

En junio de 2020, las organizaciones ambientales y de defensa de los derechos humanos ClientEarth, Fern, el Instituto Veblen, la Fundación Nicolas Hulot para la Naturaleza y la Humanidad, y la Federación Internacional de los Derechos Humanos presentaron una denuncia oficial al Defensor del Pueblo Europeo en la que acusan a la Comisión de concluir las negociaciones comerciales sin considerar debidamente las posibles repercusiones del acuerdo en los planos social, ambiental y económico. 

Ahora, la Comisión tendrá que responder por su comportamiento, después de que el Defensor del Pueblo anunciara esta semana que la queja es admisible. 

Amandine Van Den Berghe, abogada especialista en comercio y medio ambiente de ClientEarth, hizo la siguiente declaración: 

“Recibimos con satisfacción la investigación del Defensor del Pueblo sobre el acuerdo comercial entre la Unión Europea y los países del Mercosur, que se celebró sin considerar seriamente sus repercusiones ambientales y sociales, y sin garantizar adecuadamente la participación de la sociedad civil”. 

“Estamos a la espera de la respuesta de la Comisión a nuestras preocupaciones”. 

En junio del año pasado, la Comisión anunció que, tras más de 20 años de negociaciones, había alcanzado un acuerdo comercial con la Argentina, el Brasil, el Paraguay y el Uruguay, países del Mercosur que, en conjunto, constituyen la quinta economía mundial fuera de la Unión Europea, con un producto interno bruto anual de 2,2 billones de euros. El 18 de junio de 2020, la Unión Europea y el Mercosur concluyeron las negociaciones sobre diálogo político y cooperación, los otros dos pilares que constituyen la base del Acuerdo de Asociación del Mercosur con el acuerdo comercial. 

En la denuncia del Defensor del Pueblo, las ONG destacaron que la Comisión suscribió el acuerdo comercial habiendo completado solo la primera fase (de tres) del proceso de evaluación del impacto sobre la sostenibilidad. El pasado miércoles, la Comisión finalmente publicó el proyecto de informe final de la evaluación del impacto sobre la sostenibilidad, y el 22 de julio prevé celebrar un diálogo con la sociedad civil. 

Van Den Berghe añadió: “El hecho de que el proyecto de informe final de la evaluación del impacto sobre la sostenibilidad no se haya publicado hasta esta semana, más de un año después de la finalización de las negociaciones comerciales, pone en entredicho el proceso de toma de decisiones de la Comisión”. 

“Necesitamos que la Comisión explique en qué medida esta evaluación ambiental de importancia vital fundamentó realmente las decisiones políticas de la Comisión durante las negociaciones”. 

—FIN— 

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Nota a los editores: 

Con más de 260 millones de consumidores y un producto interno bruto anual de 2,2 billones de euros, el Mercosur es la quinta economía mundial fuera de la Unión Europea. 

Si el proceso se concluye con éxito, se tratará del mayor acuerdo comercial suscrito por la Unión Europea para la población beneficiaria (780 millones de personas) y uno de los más importantes en cuanto al volumen de comercio cubierto (entre 40.000 y 45.000 millones de euros en importaciones y exportaciones). 

El acuerdo debería fomentar la exportación por parte de empresas europeas en los sectores automotor, químico, farmacéutico y textil, así como facilitar su acceso a los mercados públicos de los Estados del Mercosur. A cambio, las empresas con sede en el Mercosur —en particular, la industria agroalimentaria— se beneficiarían de un aumento de las vías de comercialización de su producción —por ejemplo, carne de vacuno y aves, azúcar o etanol, etc.— en el mercado europeo. 

Cronograma: 

· 1999: Comienzo de las negociaciones entre la Unión Europea y los países del Mercosur. 

· 2009: Publicación de la primera evaluación del impacto sobre la sostenibilidad. 

· 2010: Tras una interrupción de las conversaciones, se reanudaron las negociaciones, que cobraron un nuevo impulso en 2016. 

· 24 de enero de 2018: Los consultores publicaron el informe inicial relativo a la evaluación del impacto sobre la sostenibilidad, y posteriormente realizaron consultas con las partes interesadas. 

· Abril de 2018: Varias organizaciones no gubernamentales europeas e internacionales enviaron una carta pública conjunta en la cual instaron a la Comisión a garantizar que “las evaluaciones del impacto sobre la sostenibilidad y los derechos humanos del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur en curso se lleven a cabo de forma integral y participativa, y que las conclusiones derivadas de estas se tengan en cuenta antes de concluir las negociaciones, de conformidad con la normativa establecida en el manual de la Comisión sobre la realización de evaluaciones del impacto sobre la sostenibilidad del comercio y el artículo 21 del Tratado de la Unión Europea”. 

· 28 de junio de 2019: La Unión Europea y el Mercosur anunciaron que habían llegado a un acuerdo político respecto del acuerdo comercial entre dichas entidades, a pesar de que la nueva evaluación del impacto sobre la sostenibilidad aún no había concluido y ni siquiera se había publicado el informe provisional. 

· Julio de 2019: En una sesión de preguntas y respuestas, la Comisión explicó que se estaba “llevando a cabo una nueva evaluación del impacto sobre la sostenibilidad del comercio en la que se analizarían las repercusiones económicas, sociales, ambientales y sobre los derechos humanos derivadas de un acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur. El estudio está a cargo de un contratista independiente”. 

· 15 de julio de 2019: La Comisión organizó un diálogo con la sociedad civil a fin de ofrecer más detalles a las organizaciones cívicas sobre la situación y recabar opiniones al respecto. 

· 3 de octubre de 2019: Publicación del proyecto de informe provisional sobre la evaluación del impacto sobre la sostenibilidad, seguida de consultas con las partes interesadas. 

· Noviembre de 2019: Participación de la sociedad civil en el “Proyecto de Informe Provisional” 

· 9 de febrero de 2020: Publicación de la versión definitiva del informe provisional, la cual contaba con una evaluación similar a la del proyecto de informe provisional. 

· 20 de julio de 2020: Publicación del proyecto de informe de la evaluación del impacto sobre la sostenibilidad, el cual se presenta en un diálogo de la sociedad civil celebrado el 22 de julio de 2020. 

Acerca de ClientEarth: 

ClientEarth es una organización benéfica que utiliza el poder de la ley para proteger a la población y al planeta. Somos abogados internacionales y buscamos soluciones prácticas para los principales desafíos ambientales a los que se enfrenta el mundo. Combatimos el cambio climático, protegemos los océanos y la fauna y flora silvestres, potenciamos la gobernanza forestal, promovemos la energía verde, abogamos por una mayor responsabilidad empresarial y propugnamos una mayor transparencia gubernamental. Creemos que las leyes constituyen un instrumento transformador en favor de un cambio positivo. Contamos con oficinas en Londres, Bruselas, Varsovia, Berlín y Beijing, y la labor que realizamos en ellas se centra en las leyes a lo largo de toda su existencia, desde su concepción hasta su aplicación. Y cuando dichas leyes se incumplen, recurrimos a los tribunales para garantizar su ejecución. 

Acerca del Instituto Veblen: 

El Instituto Veblen (Veblen Institute for Economic Reforms) es un grupo de expertos sin fines de lucro que promueve las ideas económicas y las políticas públicas necesarias para acelerar la transición ecológica. A través de nuestras publicaciones y acciones, trabajamos en favor de una economía más justa que respete los límites físicos del planeta. 

Acerca de la Fundación para la Naturaleza y el Hombre: 

Fundada en 1990 por Nicolas Hulot, la Fondation pour la Nature et l’Homme (Fundación para la Naturaleza y el Hombre) es una organización apolítica no confesional de interés público. Su misión es trabajar en pro de un mundo más justo y unido en el respeto por la naturaleza y el bienestar del hombre. La fundación está comprometida a acelerar los cambios de mentalidad en los planos individual y colectivo hacia la transición ecológica de nuestras sociedades. Creemos que la ecología no debe ser un tema entre muchos otros, sino que debe situarse en el centro de la acción pública y privada. 

Acerca de Fern: 

Fern es una organización no gubernamental y fundación holandesa creada en 1995 cuyo objetivo es garantizar que la Unión Europea trabaja en favor de la protección de los bosques y las personas. Nuestra labor se centra en los bosques y los derechos de los pueblos de los bosques y los problemas que los afectan, como el consumo, el comercio, la inversión y el cambio climático de la Unión Europea. Todo nuestro trabajo se realiza en estrecha colaboración con organizaciones y movimientos sociales y ambientales de todo el mundo. 

Acerca de la FIDH: 

La Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) es una ONG internacional de derechos humanos que reúne a 192 organizaciones de 117 países. Desde 1922 defiende los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales que recoge la Declaración Universal de Derechos Humanos. Actúa en los planos nacional, regional e internacional en apoyo de sus organizaciones miembros y asociadas con miras a hacer frente las violaciones de los derechos humanos y consolidar los procesos democráticos.

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