Áreas restringidas para la minería

La carrera por las materias primas esenciales necesarias para la transición energética, la digitalización, el auge de la inteligencia artificial (IA) y el sector militar supone una amenaza para los bosques naturales y algunos de los ecosistemas más importantes del planeta. 

El auge del níquel está devastando pequeñas islas y bosques en Indonesia; la extracción de cobalto está destruyendo los bosques de Miombo en la República Democrática del Congo; y estudios recientes revelan que la expansión de la minería amenaza la conservación de las áreas protegidas de la Amazonía brasileña, que consisten principalmente en bosques y dan cobijo a unas 195 000 personas de comunidades tradicionales, entre las que se incluyen comunidades indígenas y quilombolas. 

Europa, por su parte, está desesperada por asegurar su propio suministro de materias primas críticas. Para ello, la Comisión Europea ha seleccionado 47 emplazamientos de «Proyectos Estratégicos» en los que se agilizarán los procedimientos para la extracción de metales y minerales clave.  Un emplazamiento que no figura entre los añadidos a la lista, pero que, no obstante, suscita controversia, es el proyecto minero de Sakatti, en la Laponia finlandesa, donde un ecosistema que ha evolucionado a lo largo de miles de años —y al que se le ha concedido el estatus de zona protegida Natura 2000— ha dado recientemente un paso más hacia su puesta en marcha. 

Muchos de estos minerales se encuentran en zonas de gran biodiversidad que se solapan con las tierras de los pueblos indígenas y campesinos.

Para evitarlo, algunos lugares del planeta deben declararse zonas prohibidas para la minería bajo cualquier circunstancia.

Este argumento —y los criterios para determinar estos lugares— se exponen detalladamente en este documento de debate elaborado por Rainforest Foundation Norway, Mighty Earth, Greenpeace International y Fern. Va acompañado de un mapa mundial de zonas restringidas para la extracción de minerales de transición, definido por Greenpeace International con el fin de identificar áreas con un alto valor ecológico, naturales y sociales que deberían quedar fuera del alcance de actividades extractivas como la minería de minerales de transición, con el fin de encauzar la trayectoria de la Tierra hacia una que limite el aumento de la temperatura media global a no más de 1,5 grados Celsius, respetando al mismo tiempo otros límites planetarios cruciales e interconectados, así como los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales.

El informe subraya el enfoque actualmente fragmentado e incoherente a la hora de proteger los derechos humanos y el medio ambiente de los estragos causados por la minería de materias primas críticas, junto con importantes lagunas normativas y de rendición de cuentas.

Son estas deficiencias las que han permitido que los proyectos mineros sigan adelante en lugares y de formas «que infligen un daño irreversible a las personas, sus modos de vida, los ecosistemas y el clima», argumenta el informe.

Por lo tanto, existe una necesidad urgente de adoptar un enfoque unificado. El primer paso para lograrlo es alcanzar una definición común de las «zonas restringidas», en las que la minería debería estar prohibida, tanto en tierra como en el mar. 

Esto debería basarse en las protecciones medioambientales y de derechos humanos reconocidas internacionalmente, como las convenciones de la UICN, la UNESCO y Ramsar, e incluir zonas de alto valor de conservación y zonas con altas reservas de carbono, así como los territorios de los pueblos indígenas. Y, por supuesto, las operaciones mineras deberían estar prohibidas si no cuentan con el consentimiento libre, previo e informado (CLPI) de los pueblos indígenas o las comunidades locales.

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Categorías: Reports, Critical minerals