¿Cuál es la relación entre el consumo de carne y la deforestación?
Actualizado en noviembre de 2024
¿Cómo afecta la carne al cambio climático?
La carne influye en el cambio climático porque su producción y consumo contribuyen de manera significativa a la crisis climática. La industria cárnica es responsable de una gran parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, causadas sobre todo por el cambio en el uso del suelo (incluida la deforestación), las emisiones del ganado y el estiércol, la producción de piensos y el transporte.
La producción de carne también requiere grandes cantidades de tierra, agua y energía para mantener todo su proceso —desde la tala de bosques para el pastoreo y la producción de piensos hasta el transporte y el procesamiento—, lo que contribuye a la deforestación, la escasez de agua y la pérdida de biodiversidad.
¿Ayuda al medio ambiente comer menos carne?
La huella ambiental de los alimentos que consumes está muy relacionada con cómo se producen. Por lo tanto, en general es mejor consumir más alimentos de origen vegetal, cuya producción requiere menos tierra que la de la carne y los lácteos. La ganadería es responsable del 57 % de todas las emisiones de la producción alimentaria —el doble de las generadas por los alimentos de origen vegetal—, pero solo aporta el 18 % de las calorías mundiales y el 37 % de las proteínas totales. No obstante, sigue siendo importante asegurarse de que los alimentos de origen vegetal se produzcan localmente y no se cultiven en tierras que hayan sido deforestadas recientemente. Elegir estas alternativas vegetales o carne ecológica y de producción local en lugar de carne procesada importada también apoya a los agricultores familiares locales.
¿Cómo contribuye la industria cárnica a la deforestación?
La producción de carne de vacuno es el principal factor agrícola de la pérdida forestal mundial, ya que representa el 36 % de toda la pérdida de cobertura arbórea asociada a la agricultura. En Brasil, donde tiene lugar un tercio de la deforestación tropical mundial, el 72 % de la pérdida forestal se debe a la ganadería.
La destrucción forestal impulsada por la ganadería se concentra principalmente en Sudamérica, sobre todo en Brasil, pero también en Paraguay, Argentina, Bolivia, Colombia y otros países.
La industria cárnica también impulsa la deforestación a través de la expansión del cultivo de soja para su exportación como pienso para animales. La constante expansión de la ganadería y la soja hacia nuevas zonas de tierra también está impulsando el acaparamiento de tierras, lo que perjudica a los pequeños agricultores y a las comunidades de toda Sudamérica.
¿Está el consumo de soja de la UE provocando la deforestación?
Aunque el cultivo de soja es uno de los mayores impulsores de la deforestación a nivel mundial, la soja producida industrialmente rara vez se utiliza como sustituto de la leche y la carne: alrededor del 75 % de la soja mundial se destina a la alimentación animal. Para satisfacer esta creciente demanda, se talan vastas áreas de bosques y otros ecosistemas para dar paso a las plantaciones de soja. A menudo, estas tierras han sido arrebatadas a las comunidades locales que dependían de ellas para su sustento.
En la UE, alrededor del 90 % de la soja se utiliza para alimentar a los animales destinados a la producción de carne, huevos, pescado y productos lácteos. Podría sustituirse por el pastoreo en pastos locales y complementarse con más maíz de producción local.
¿Está disminuyendo la producción de carne?
La producción mundial total de carne es hoy cinco veces mayor que hace 50 años, ascendiendo a 352 millones de toneladas al año, a pesar de un ligero descenso en el consumo per cápita de carne en los últimos años.
Los europeos y los estadounidenses consumen respectivamente 80 y 110 kilogramos por persona al año; en América Latina, la producción de carne es responsable de una deforestación masiva, pero gran parte se consume localmente, como en Argentina, donde el consumo también es de 110 kilogramos por persona al año. Mientras tanto, en los últimos 50 años, el consumo de carne en China se ha multiplicado por 15.
Se prevé que el consumo mundial de carne crezca un 14 % para 2030, lo que aumentará las emisiones del sector cárnico en un 5 %. Este rápido aumento se debe en parte al rápido crecimiento de la población en todo el mundo, pero la producción de carne ha crecido el doble de rápido que la población mundial desde 1961.
¿Cómo puede la UE ayudar a reducir la producción de carne y proteger los bosques y las comunidades?
La UE es el segundo mayor importador mundial de productos agrícolas que causan deforestación, la mayoría de los cuales están vinculados al sector cárnico y lácteo. El Reglamento de la UE sobre la deforestación (EUDR), adoptado en 2023, prohíbe la importación al mercado de la UE de productos agrícolas relacionados con la deforestación, incluyendo la soja, la carne de vacuno y la mayoría de los productos derivados de ellos.
La UE debe complementar esto con políticas y leyes que regulen la agricultura y los sistemas alimentarios y que puedan contribuir a reducir el consumo de carne, ya que esto tendría un impacto positivo en el medio ambiente, los medios de vida de los pequeños agricultores y la salud de los consumidores de la UE.
Hasta ahora, las políticas de la UE se han centrado principalmente en la producción agrícola a través de la Política Agrícola Común (PAC), que absorbe un tercio del presupuesto total de la UE y ofrece principalmente subvenciones a los agricultores industriales de toda la UE. Se podría lograr más mediante otras políticas, como la Estrategia «De la granja a la mesa» (F2F), que incluye diferentes iniciativas políticas, como la Ley Marco de Sistemas Alimentarios Sostenibles (SFSL), para la que se espera una propuesta legislativa en 2023; el Código de Conducta de la UE, que entró en vigor en 2021; la Iniciativa de Agricultura de Carbono; y nuevas normas para armonizar el etiquetado de la UE en materia de nutrición, sostenibilidad y bienestar animal.
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