Quel est le lien entre la consommation de viande et la déforestation ?

Mis à jour en novembre 2024

Quel est l'impact de la viande sur le changement climatique ?

La viande a un impact sur le changement climatique car sa production et sa consommation contribuent de manière significative à la crise climatique. L'industrie de la viande est responsable d'une part importante des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES), principalement le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux, causées principalement par le changement d'affectation des terres (y compris la déforestation), les émissions provenant du bétail et du fumier, la production d'aliments pour animaux et le transport.  

La production de viande nécessite également d'énormes quantités de terres, d'eau et d'énergie pour soutenir l'ensemble de son processus – du défrichage des terres pour le pâturage et la production d'aliments pour animaux au transport et à la transformation –, ce qui contribue à la déforestation, à la pénurie d'eau et à la perte de biodiversité.

Manger moins de viande est-il bon pour l'environnement ? 

L'empreinte environnementale des aliments que vous consommez est étroitement liée à la manière dont ils sont produits. En général, il est donc préférable de consommer davantage d'aliments d'origine végétale, dont la production nécessite moins de terres que celle de la viande et des produits laitiers. L'élevage est responsable de 57 % de l'ensemble des émissions liées à la production alimentaire – soit le double de celles générées par les aliments d'origine végétale – mais il ne fournit que 18 % des calories mondiales et 37 % des protéines totales. Il est toutefois important de s’assurer que les aliments d’origine végétale sont produits localement et ne sont pas cultivés sur des terres récemment déboisées. Choisir ces alternatives végétales ou de la viande biologique et locale plutôt que de la viande transformée importée permet également de soutenir les agriculteurs familiaux locaux.

Comment l'industrie de la viande contribue-t-elle à la déforestation ?

La production de bœuf est le principal facteur agricole de la perte forestière mondiale, représentant 36 % de toute la perte de couverture arborée liée à l'agriculture. Au Brésil, où se déroule un tiers de la déforestation tropicale mondiale, 72 % de la perte forestière est due à l'élevage bovin.  

La destruction des forêts due à l'élevage bovin se concentre principalement en Amérique du Sud, notamment au Brésil, mais aussi au Paraguay, en Argentine, en Bolivie, en Colombie et dans d'autres pays. 

L'industrie de la viande favorise également la déforestation par l'expansion de la culture du soja destiné à l'exportation comme aliment pour animaux. L'expansion constante de l'élevage bovin et de la culture du soja vers de nouvelles zones entraîne également l'accaparement des terres, au détriment des petits agriculteurs et des communautés à travers l'Amérique du Sud.

La consommation de soja de l'UE est-elle à l'origine de la déforestation ?

Bien que la culture du soja soit l’un des principaux facteurs de déforestation au monde, le soja produit industriellement est rarement utilisé pour remplacer le lait et la viande : environ 75 % du soja mondial sert à l’alimentation animale. Pour répondre à cette demande croissante, de vastes zones de forêts et d’autres écosystèmes sont défrichées pour faire place à des plantations de soja. Souvent, ces terres ont été volées aux communautés locales qui en dépendaient pour leur subsistance. 

Dans l’UE, environ 90 % du soja sert à nourrir les animaux destinés à la production de viande, d’œufs, de poisson et de produits laitiers. Il pourrait être remplacé par le pâturage sur les prairies locales et complété par davantage de maïs produit localement.

La production de viande est-elle en baisse ?

La production mondiale totale de viande est aujourd’hui cinq fois supérieure à ce qu’elle était il y a 50 ans, s’élevant à 352 millions de tonnes par an, malgré une légère baisse de la consommation de viande par habitant ces dernières années.  

Les Européens et les Américains consomment respectivement 80 et 110 kg par personne et par an. En Amérique latine, la production de viande est responsable d’une déforestation massive, mais une grande partie est consommée localement, comme en Argentine, où la consommation s’élève également à 110 kg par personne et par an. Parallèlement, au cours des 50 dernières années, la consommation de viande en Chine a été multipliée par 15. 

La consommation mondiale de viande devrait augmenter de 14 % d’ici 2030, ce qui entraînera une hausse de 5 % des émissions du secteur de la viande. Cette augmentation rapide est en partie due à la croissance démographique mondiale, mais la production de viande a augmenté deux fois plus vite que la population mondiale depuis 1961.

Comment l'UE peut-elle contribuer à réduire la production de viande et à protéger les forêts et les communautés ?

L’UE est le deuxième importateur mondial de produits agricoles responsables de la déforestation, dont la plupart sont liés aux secteurs de la viande et des produits laitiers. Le règlement de l’UE sur la déforestation (EUDR), adopté en 2023, interdit l’importation sur le marché de l’UE de produits agricoles liés à la déforestation, notamment le soja, le bœuf et la plupart des produits qui en sont dérivés. 

L’UE doit compléter cette mesure par des politiques et des lois réglementant l’agriculture et les systèmes alimentaires qui pourraient contribuer à réduire la consommation de viande, ce qui aurait un impact positif sur l’environnement, les moyens de subsistance des petits agriculteurs et la santé des consommateurs de l’UE.

Jusqu’à présent, les politiques de l’UE se sont principalement concentrées sur la production agricole via la Politique agricole commune (PAC), qui représente un tiers du budget total de l’UE et offre principalement des subventions aux agriculteurs industriels à travers l’UE. D'autres résultats pourraient être obtenus grâce à d'autres politiques telles que la stratégie «De la ferme à la table» (F2F), qui comprend différentes initiatives politiques telles que la loi-cadre sur les systèmes alimentaires durables (SFSL), pour laquelle une proposition législative est attendue en 2023; le code de conduite de l'UE, entré en vigueur en 2021; l'initiative «Carbon Farming»; et de nouvelles règles visant à harmoniser l'étiquetage européen en matière de nutrition, de durabilité et de bien-être animal.

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